الأمونيا من أقدم وسائط تاريخ التبريد وأكفئها ثرموديناميكيًا. ولأن حرارة تبخرها الكامنة عالية جدًا يدور وسيط قليل للسعة نفسها؛ وكفاءة الضاغط معها جيدة، وتُكتشف التسربات فورًا برائحتها النفاذة، وأثرها في الأوزون والمناخ صفر، وهي رخيصة. ولهذا تعمل مجمعات اللحوم ومصانع الألبان وحلبات الجليد والمستودعات الباردة الكبيرة وأنفاق التجميد السريع بالأمونيا.
فئة أمانها B2L: سامة ومنخفضة القابلية للاشتعال. تُشَم رائحتها في الهواء عند 25 ppm، وفوق 300 ppm خطرة. لذلك تُقام أنظمة الأمونيا في غرفة آلات منفصلة عن المكان المبرَّد، وتُنقل الحرارة إلى جهة الغرفة بدائرة ثانوية من الغليكول أو CO₂ أو بأنظمة مضخات؛ وكاشف الغاز والتهوية الطارئة وطاقم التشغيل المدرَّب إلزامية. ولا تتوافق مع النحاس؛ فكل التمديدات من الفولاذ أو الفولاذ المقاوم للصدأ.
الأمونيا غير مناسبة للغرف الباردة الصغيرة والمتوسطة؛ فمتطلبات استثمارها وتشغيلها عالية. أما في المنشآت التي تتجاوز 500 kW وتعمل باستمرار وتكون تكلفة الطاقة فيها حاسمة فهي عادة الحل الأكثر اقتصادية. وفي السنوات الأخيرة تنزل مبردات الأمونيا منخفضة الشحنة وأنظمة الكاسكاد أمونيا/CO₂ إلى المنشآت المتوسطة الحجم أيضًا.