الهواء الداخل إلى الغرفة الباردة يحمل رطوبة. وعندما يلامس هذا الهواء سطحًا حرارته تحت 0 °C وتحت نقطة نداه معًا تتحول الرطوبة إلى صقيع مباشرة. ولأن زعانف المبخر أبرد أسطح الغرفة يتجمع الصقيع هناك. وكل مبخر يعمل تحت 0 °C يتكون عليه الصقيع؛ وهذا ليس عطلًا بل طبيعة العمل. وإزالة الجليد موجودة لهذا السبب تمامًا، وتُختار المسافة بين الزعانف بحسب حرارة الغرفة.
ضرر الصقيع من جهتين: ببنيته المسامية يتصرف كعازل فيقلل انتقال الحرارة، ويضيّق فراغات الزعانف فيخفض تدفق الهواء. والنتيجة هبوط حرارة التبخر وضغط السحب، وعمل الضاغط مدة أطول. والمبخر الذي تراكم عليه صقيع سميك قد يفقد 20–30% من سعته. وما يحدد كمية الصقيع المتراكم هو الرطوبة الداخلة إلى الغرفة: تواتر فتح الباب، وجوانات الباب، والمنتج غير المعبأ والمبتل، والبضاعة المحمَّلة حارة. فيزيد الاستهلاك وتبدأ حرارة الغرفة بالتذبذب.
توزع الصقيع ثمين للتشخيص. في المبخر السليم ينتشر الصقيع بالتساوي على السطح كله. وتكوّن الصقيع على أنابيب المدخل ومحيط صمام التمدد فقط وبقاء الباقي عاريًا يدل على أن المبخر جائع إلى الوسيط: شحنة ناقصة، أو مرشح تجفيف مسدود، أو صمام مخنوق. أما تكوّن الصقيع على خط السحب حتى الضاغط فيوحي بالعكس، أي أن التحميص منخفض جدًا وأن هناك خطر رجوع السائل إلى الضاغط؛ ولا يُتخذ قرار قبل قياس التحميص.
طرق تقليل الصقيع معروفة: ستار هوائي أو ستارة شرائح PVC على الباب، وتبديل الجوانات المهترئة، وتقصير مدة بقاء الباب مفتوحًا، وتبريد منطقة التحميل. ويُضبط عدد مرات إزالة الجليد بحسب كمية الصقيع؛ ويكفي في معظم الغرف 3–4 مرات في اليوم. وإذا كان الصقيع يسد الزعانف بين مرات إزالة الجليد أو تبقى بقايا بعد كل مرة فالأمر يتحول من صقيع إلى تجلّد. وفي كتالوجنا تنقسم المبخرات إلى سلاسل بحسب المسافة بين الزعانف. وعند اختيار المسافة الملائمة لغرفتك اتخذ حرارة الغرفة أساسًا.