قيمة U هي كشف درجات العزل. في لوح وحيد الطبقة هي تقريبًا الموصلية الحرارية مقسومة على السماكة: إذا كانت موصلية رغوة البولي يوريثان 0.022 W/mK والسماكة 0.10 m فإن U ≈ 0.22 W/m²K؛ وبإضافة مقاومات طبقة الهواء على السطحين تنزل إلى 0.21. وبالرغوة نفسها يعطي لوح 60 mm قيمة 0.35، ولوح 80 mm قيمة 0.26، ولوح 120 mm قيمة 0.18، ولوح 150 mm قيمة 0.14، ولوح 200 mm قيمة 0.11 W/m²K. وفي المراجع القديمة ولغة الفنيين يرد المقدار نفسه باسم «قيمة k»؛ ومقلوبه، المقاومة الحرارية، يُرمز له بـ R.
استخدامها بسيط: الكسب الحراري = U × مساحة السطح × فرق الحرارة. مثال: غرفة عند 0 °C مجموع جدرانها وسقفها 100 m²، في وسط حرارته 35 °C وبلوح 100 mm، تكسب 0.21 × 100 × 35 = 735 W من الحرارة. ولو عملت الغرفة نفسها عند −20 °C لصار الفرق 55 K ولمرّر لوح 100 mm قدرة 1,155 W؛ وبلوح 150 mm ينزل هذا إلى 770 W. والهدف في الغرف الباردة إبقاء التدفق الحراري العابر للوح تحت 8–10 W للمتر المربع.
في التصميم يُحسب كل سطح على حدة، لأن فروق الحرارة مختلفة: في السقف والجدار الخارجي المعرضين للشمس قد يبلغ السطح الخارجي 50–60 °C، وفي الجدار الفاصل المطل على غرفة باردة مجاورة ينزل الفرق إلى بضع درجات، وفي الأرضية الجهة المقابلة تربة حرارتها 10–15 °C. وقيمة U للأبواب أسوأ من اللوح؛ والزجاج ونافذة المراقبة والأرضية غير المعزولة أضعف الأسطح. وقيمة U في الكتالوج هي لوسط اللوح؛ والوصلات والأقفال والزوايا تسوّئ المتوسط الفعلي 5–15%.
ما يجب الانتباه إليه: كلما تقادمت الرغوة زادت موصليتها قليلًا، لذلك تُستخدم في الحساب القيمة التصميمية «بعد التقادم» المصرَّح بها. والعزل المبتل يفقد قيمته إلى حد كبير؛ ومن هنا أهمية حاجز البخار وإحكام الوصلات. والتكلفة الإضافية للوح الأسمك تُدفع مرة واحدة، أما مكسب قيمة U المنخفضة فيُجنى كل يوم. وعندما تغيّر سماكة اللوح في حاسبة حمل التبريد ترى مباشرة كيف يتغير حمل التوصيل؛ ومحول الوحدات لدينا يعطي التحويلات بين W وkcal/h وBTU/h.