Les normes ASHRAE 34 et ISO 817 attribuent à chaque fluide une classe à deux caractères. La lettre indique la toxicité : A, pas d’effet toxique observé en dessous de 400 ppm ; B, toxique. Le chiffre indique l’inflammabilité : 1 non inflammable, 2L faiblement inflammable (la flamme se propage lentement), 2 inflammable, 3 hautement inflammable. La classe détermine où le système peut être installé, la charge autorisée et les mesures de sécurité nécessaires.
Fluides courants : A1 — R404A, R449A, R448A, R134a, R410A, R744 (CO₂ ; non inflammable mais asphyxiant à forte concentration). A2L — R32, R1234yf, R454C, R455A (mélanges à faible GWP de nouvelle génération). A3 — R290 (propane), R600a (isobutane). B2L — R717 (ammoniac).
Les fluides A1 s’installent partout avec le minimum de restrictions. Pour les systèmes A2L, l’EN 378 impose certaines limites de volume de local et de charge, et dans certains cas une détection de gaz ; une formation des techniciens est nécessaire. Avec l’A3, la charge est généralement limitée à quelques centaines de grammes ou une salle des machines ATEX est requise. Le B2L (ammoniac) exige une salle des machines séparée, une détection et une ventilation d’urgence. Notre tableau des fluides liste la classe de sécurité, le GWP et le domaine d’emploi de chaque fluide.