ما هو الحرارة الكامنة؟

عندما يتحول الماء إلى جليد عند 0 °C لا تتغير حرارته لكنه يعطي 334 kJ/kg من الحرارة؛ هذه هي الحرارة الكامنة. وهي تعادل الحرارة اللازمة لتسخين الماء نفسه من 0 °C إلى 80 °C. وبما أن معظم الأغذية ماء، فإن حرارة تجمدها الكامنة بين 200 و300 kJ/kg: تجميد اللحم يسحب حرارة تفوق ثلاث إلى أربع مرات حرارة تبريد اللحم نفسه من 20 °C إلى 0 °C.

ودورة التبريد نفسها تعمل بالحرارة الكامنة: يأخذ الوسيط حرارة كامنة من الغرفة أثناء تبخره في المبخر، ويعطي حرارة كامنة للهواء الخارجي أثناء تكثفه في المكثف. وكلما كبرت حرارة التبخر الكامنة للوسيط قلّت كمية الوسيط اللازم تدويرها للسعة نفسها؛ وهذا أحد أسباب تفضيل الأمونيا (R717).

في غرفة التجميد السريع الحرارة الكامنة هي قلب الحساب: عند تنزيل 1,000 kg من المنتج من +4 °C إلى −18 °C يكون معظم حمل المنتج حرارة كامنة مسحوبة أثناء التجمد. وحاسبة حمل التبريد تضيف الحرارة الكامنة تلقائيًا إذا كانت حرارة الغرفة تحت نقطة تجمد المنتج وتعرضها في النتيجة منفصلة.