المكثف كصورة المبخر في المرآة: المبخر يأخذ الحرارة والمكثف يطرحها. البخار القادم من الضاغط بحرارة 60–80 °C يمر في الأنابيب المزعنفة فيعطي حرارته للهواء الخارجي الذي تدفعه المراوح ويتكثف سائلًا. والحرارة التي يطرحها هي مجموع الحرارة المسحوبة من الغرفة والكهرباء التي استهلكها الضاغط؛ أي أن المكثف يُختار دائمًا أكبر من المبخر.
المكثف المبرَّد بالهواء هو النوع الأكثر شيوعًا: بمراوح، يوضع في الخارج أو على السطح. والمكثف المغلَّف (الكابينة) موديل أُغلقت مراوحه وجسمه بحيث يعمل بهدوء؛ ويُفضَّل في الأحياء السكنية وحول الأسواق. وفي المنشآت الكبيرة تحقق المكثفات التبخيرية (برش الماء) أو المبرَّدة بالماء حرارة تكثيف أدنى.
تُختار سعة المكثف وفق أعلى حرارة هواء خارجي في أشهر الصيف؛ تُعطى قيمة الكتالوج لهواء خارجي 32 °C وحرارة تكثيف معينة، وتنخفض السعة عند 40 °C نحو 20%. وإذا اختير المكثف صغيرًا أو اتسخ ارتفع ضغط التكثيف وأُجهد الضاغط وانخفضت السعة وزاد استهلاك الكهرباء؛ ويوقف مفتاح الضغط العالي النظام.
أهم عمل في الصيانة نظافة الزعانف: الغبار وحبوب اللقاح وزغب الحور تخفض السعة خفضًا كبيرًا في بضعة أشهر. ويوضع المكثف في الظل، في مكان حر تدفق الهواء، بحيث لا يعود الهواء الحار إلى المكثف نفسه. وتُدرج موديلات المكثفات والمكثفات المغلَّفة لدينا في الكتالوج مع جداول السعة.