العزل لا يوقف تدفق الحرارة بل يبطئه. التربة تحت غرفة بحرارة −20 °C تبرد مع الوقت؛ ويصل حد 0 °C إلى التربة بعد أشهر أو بضع سنوات. والماء في التربة وهو يتجمد يسحب ماء جديدًا من الأسفل فتكبر طبقات جليد عدسية الشكل. وهذا الجليد يدفع الأرضية إلى الأعلى سنتيمترات، و20–30 cm في الحالات السيئة: تتشقق الخرسانة، وتميل الأرفف، ولا يُغلق الباب، وترتفع الأعمدة. وتسمى الظاهرة الانتفاخ الصقيعي. وبما أن إصلاحها يستلزم تفريغ المستودع وخلع الأرضية، يُتخذ التدبير أثناء البناء.
هناك ثلاث طرق شائعة. التدفئة الكهربائية: تُمدَّد كابلات التسخين داخل أنبوب واقٍ في الخرسانة تحت العزل؛ والقدرة المركبة نموذجيًا 10–20 W/m² وهي أبسط حل للغرف الصغيرة والمتوسطة. نظام الغليكول: يدوَّر خليط غليكول–ماء بحرارة 10–20 °C في أنابيب بلاستيكية مدفونة تحت الأرضية؛ وبما أن الحرارة تُسترجع من جهة مكثف نظام التبريد فتشغيله شبه مجاني، وهو المعيار في المستودعات الكبيرة. التهوية: تُمدَّد تحت الأرضية أنابيب بقطر 100–150 mm ويُمرَّر فيها الهواء الخارجي طبيعيًا أو بمروحة.
التحكم بسيط: حساسات مدفونة تحت الأرضية تشغّل التدفئة وتوقفها بحيث تبقى الحرارة بين +5 و+10 °C. ولا لزوم لإبقائها أدفأ، لأن جزءًا من الحرارة المعطاة يعبر العزل ويصير حملًا على الغرفة. وتُمرَّر الحساسات والكابلات داخل أنابيب وتُمدَّد مع احتياط كي يمكن تبديلها لاحقًا؛ وقبل صب الخرسانة تُقاس مقاومة كل دارة وعزلها وتُسجَّل. وإنذار العطل شرط: فتوقف التدفئة قد لا يُلحظ شهورًا، وحين يُلحظ تكون التربة قد تجمدت.
متى تلزم؟ في كل غرفة تستند أرضيتها إلى التربة وتعمل باستمرار تحت الصفر: الحفظ المجمَّد، وغرفة التجميد السريع، ومستودع الآيس كريم. ولا تلزم في الغرف القائمة في طابق وسطي أو فوق قبو أو على منصة فولاذية مكشوفة من الأسفل لعدم ملامسة التربة؛ والغرف الصغيرة ذات الأمتار المربعة القليلة تُقام في الغالب على زلاجات يُهوَّى ما تحتها. والخطر أكبر ما يكون في التربة ذات المياه الجوفية المرتفعة والحبيبات الناعمة (الطينية والغرينية). والحرارة الإضافية الصغيرة التي تجلبها تدفئة الأرضية للغرفة تُدرج في بند التوصيل عبر الأرضية في حساب حمل التبريد.