الحليب يأتي مرتين في اليوم وفي وقت قصير؛ ويجب تبريده بسرعة من 35 °C إلى 4 °C. ووحدة التبريد التي تغطي هذا الحمل اللحظي مباشرة تكون كبيرة جدًا وتبقى عاطلة باقي اليوم. وفي بنك الجليد تعمل وحدة صغيرة ساعات فتراكم الجليد على الأنابيب في الخزان؛ وعندما يأتي الحمل يُضخ ماء الخزان إلى المبادل الحراري الصفائحي، فيذيب الماء العائد فاترًا الجليد وينزل من جديد إلى 0–1 °C.
قوة الجليد في حرارة انصهاره: 1 kg من الجليد يسحب وهو يذوب 334 kJ، أي 93 Wh من الحرارة؛ وطن واحد من الجليد يعني نحو 93 kWh من التبريد. ولتخزين الطاقة نفسها في الماء بفرق حرارة 5 K يلزم 16 طنًا من الماء. مثال: تبريد 10,000 لتر من الحليب من 35 °C إلى 4 °C يحتاج نحو 350 kWh؛ ويُغطى هذا الحمل بنحو 4 أطنان من الجليد، وبأقل من نصف ذلك إذا استُخدم ماء الشبكة أو البئر في التبريد المسبق.
تُحدَّد سماكة الجليد على الأنابيب عادة بـ 25–40 mm؛ فكلما سمك تصرف الجليد كعازل، وهبطت حرارة التبخر وقلّت الكفاءة. وحساس لسماكة الجليد يوقف الضاغط. وحرارة التبخر بين −5 و−10 °C. والهواء المنفوخ من قاع الخزان أو الخلاط يحرّك الماء فيضمن ذوبان الجليد بانتظام وسرعة؛ وفي الماء الراكد ترتفع حرارة المخرج. ويُترك الفراغ بين الأنابيب واسعًا بما يكفي لدوران الماء حتى عند بلوغ الجليد سماكته الكاملة.
من أهم مجالات الاستخدام خارج منشآت الألبان ماء العجين في المخابز، والتبريد بالغمر في مسالخ الدواجن، وإنتاج المشروبات، والتبريد المسبق للفواكه والخضار بالماء المثلج. وتراكم الجليد في التعرفة الليلية يخفض كلفة الكهرباء ويصغّر قدرة التوصيل. وما يُنتبه إليه: ألا يشكل الجليد جسرًا بين الأنابيب فيسد الخزان، وإبقاء الماء نظيفًا، وعزل الخزان جيدًا. وتُختار سعة الوحدة بحسب عدد الساعات التي يُراكَم فيها الجليد. وفي الخزان غير المعزول يذوب جزء من الجليد هدرًا.