Soğuk oda, en küçüğü birkaç metreküp (restoran, kasap) en büyüğü binlerce metreküp (lojistik depo) olan, yalıtımlı bir kutudur. Dört duvar ve tavan poliüretan dolgulu sandviç panelden kurulur; zemin, oda sıcaklığına göre yalıtımlı ya da yalıtımsız olabilir; kapı menteşeli ya da sürgülü, soğuk ya da donmuş tipte seçilir; soğutma için monoblok cihaz ya da evaporatör + soğutma grubu (split) kullanılır.
Sıcaklığa göre adları: soğuk muhafaza odası (0 ile +4 °C: et, süt, meyve–sebze), pozitif oda (+4 ile +15 °C: muz, patates, çikolata), donmuş muhafaza odası (−18 ile −25 °C), şok odası (−30 ile −40 °C, ürünü hızla dondurmak için), ön soğutma odası (hasat sonrası tarla ısısını almak için). Her sıcaklık farklı panel kalınlığı, evaporatör lamel aralığı ve defrost tipi ister.
Odanın büyüklüğü ürün miktarına göre belirlenir: euro palet yaklaşık 1 m² yer tutar ve hava dolaşımı için koridor, duvar ve evaporatör önü boşlukları bırakılır; genel kural, hacmin %60–70’inin ürünle doldurulmasıdır. Soğutma yükü hesaplayıcısı odanın ölçüleri, ürünü ve sıcaklığından gereken kapasiteyi bulur; gıda saklama koşulları rehberi hangi ürünün hangi sıcaklık ve nemi istediğini gösterir.