Le compresseur hermétique est un compresseur dont le moteur et le mécanisme sont enfermés dans une coque en acier soudée. Il est petit et bon marché à produire, le risque de fuite de fluide est faible, mais en cas de panne il ne se répare pas, il se remplace entièrement. Du réfrigérateur domestique aux groupes de condensation commerciaux jusqu’à 10–15 kW, la plupart contiennent un compresseur hermétique à pistons ou scroll.
Dans le compresseur semi-hermétique, le corps est en fonte et fermé par des boulons : plaque à clapets, pistons, paliers et bobinages du moteur peuvent être démontés et remplacés sur place. Il est plus lourd et plus cher, mais offre 20–30 ans de durée de vie, une régulation de puissance (mise à vide de cylindres), l’aptitude aux applications basse température et la réparabilité. Les séries Bitzer, Frascold et Copeland Stream sont des exemples connus de cette classe.
Lequel choisir ? Pour les chambres froides et les applications de cuisine sous 10 kW, un groupe à compresseur hermétique est suffisant et économique. Dans les entrepôts en marche continue, de grande taille ou à basse température (surgélation, conservation congelée, centrales), on préfère le semi-hermétique ; le coût initial paraît élevé, mais sur la durée les coûts de panne et d’énergie sont plus faibles. Dans les groupes de condensation de notre catalogue, le type de compresseur est précisé pour chaque modèle.