فاتورة الكهرباء المدفوعة طوال عمر غرفة باردة هي في الغالب عدة أضعاف ثمن شراء الجهاز. لذلك فالكفاءة جزء من قرار الاستثمار. وCOP (معامل الأداء) نسبة سعة التبريد إلى القدرة الكهربائية المسحوبة عند نقطة تشغيل معينة: إذا سُحب 4 kW لتبريد 10 kW فإن COP يساوي 2.5. لكن COP يصف ظرفًا واحدًا؛ والجهاز لا يقضي معظم السنة في ذلك الظرف. والظرف التصميمي لا يُرى إلا أيامًا قليلة في السنة.
SEPR (Seasonal Energy Performance Ratio، نسبة أداء الطاقة الموسمية) يسد هذا النقص: يقسم حاجة الجهاز السنوية للتبريد على استهلاكه السنوي للكهرباء؛ ويدخل في الحساب توزع حرارة الهواء الخارجي خلال السنة وسلوك الحمل الجزئي. ولائحة التصميم البيئي للاتحاد الأوروبي رقم 2015/1095 تحدد أدنى قيم COP وSEPR لوحدات التكثيف ومبردات العمليات؛ والحد في وحدات التكثيف نحو 2.5 تقريبًا عند الحرارة المتوسطة و1.6 عند الحرارة المنخفضة.
ما يحدد الكفاءة أساسًا حرارتان: التبخر والتكثف. كل ارتفاع 1 K في حرارة التبخر وكل هبوط 1 K في حرارة التكثف يخفض الاستهلاك 2–3%. لذلك فالمبخر والمكثف الواسعا السطح، والتحكم بالتكثف العائم، وصمام التمدد الإلكتروني، ومراوح EC، والضاغط بالإنفرتر أكثر الخيارات رفعًا للكفاءة الموسمية. ومن جهازين بالسعة نفسها، ذو SEPR الأعلى هو في الغالب ذو المبادلات الحرارية الأكبر.
جهة التشغيل مهمة بقدر الجهاز على الأقل. المكثف المتسخ، والمبخر المكسو بالصقيع، والشحنة الناقصة، وجوان الباب المهترئ، وحرارة الغرفة المضبوطة أدنى من اللازم قد تخفض كفاءة جهاز جيد 20–30%. وحتى رفع ضبط الغرفة 1 K يعني توفير بضع نقاط. وسماكة اللوح وترتيب الأبواب يحددان الحمل، ومن ثم الاستهلاك. وحاسبة حمل التبريد تعرض مكونات الحمل؛ وسعات الأجهزة في كتالوجنا تُعطى بحسب ظروف التشغيل.