Termostatın, pressostatın və ya nəzarət cihazının çıxışı cəmi bir neçə amper daşıya bilir; kompressor isə onlarla amper çəkir. Kontaktor bu ikisinin arasındakı körpüdür. Sarğacına idarəetmə gərginliyi (əksərən 230 V və ya 24 V) gəldikdə elektromaqnit hərəkətli içliyi çəkir, üç əsas kontakt birdən qapanır və mühərrikə gərginlik verilir. Gərginlik kəsildikdə yay kontaktları açır. Köməkçi kontaktlar isə bloklama və siqnal üçün işlədilir. Birfazalı kiçik kompressorlarda eyni işi rele görür.
Seçimdə iki dəyər həlledicidir: yükün növü və cərəyanı. Mühərriklər üçün AC-3, qızdırıcılar üçün AC-1 istifadə kateqoriyasındakı nominal cərəyana baxılır; eyni kontaktor AC-1-də daha yüksək cərəyan daşıyır. Kompressor kontaktoru kompressorun ən yüksək iş cərəyanından bir qədər yuxarı seçilir; işəsalma cərəyanı bunun 5–8 mislidir və AC-3 kateqoriyası bu işəsalmanı onsuz da hesaba alır. Sarğacın gərginliyi idarəetmə dövrəsi ilə eyni olmalıdır. Tez-tez işə düşən tətbiqlərdə bir ölçü böyük seçmək ömrü uzadır.
Kontaktlar hər açılıb-qapanmada kiçik qövs yaradır və yeyilir. Elektrik ömrü tam yükdə bir neçə yüz min ilə bir milyon açılıb-qapanma civarındadır; saatda altıdan çox işə düşən qısa dövrlü işləyən kompressorda bu ömür bir neçə ilə tükənir. Yeyilmiş kontaktlar qızır, bir faza təmas etmir və mühərrik iki fazada qalır və ya kontaktlar yapışır və yük bir daha açılmır. Hər iki hal kompressor üçün təhlükəlidir.
Yapışan kontaktor defrost qızdırıcısında yanğın, kompressorda isə pressostat açsa belə dayanmamaq riski deməkdir; buna görə qızdırıcı dövrələrinə müstəqil qoruyucu termostat qoyulur. Texniki xidmətdə kontaktların rəngi, vızıltı səsi və klemlərin sıxlığı yoxlanır; boş klem qaralır və yanır. Aşağı gərginlikdə sarğac içliyi tam çəkə bilmir, titrəyir və kontaktları qısa müddətdə sıradan çıxarır. Kontaktlar sumbata ilə təmizlənmir; yeyilmiş kontaktor dəyişdirilir. Dəyişdirmədə eyni kateqoriyada, cərəyanda və sarğac gərginliyində kontaktor işlədilir; köməkçi kontaktların düzəni də saxlanır.