Un condenseur à air condense 10–15 K au-dessus de la température extérieure ; un jour d’été à 40 °C, la condensation est à 52–55 °C. Dans le condenseur évaporatif, les tubes sont mouillés et traversés par de l’air soufflé par des ventilateurs ; l’évaporation de l’eau extrait la chaleur des tubes et la température de condensation se rapproche de la température « humide » de l’air extérieur : 32–35 °C le même jour. Chaque K de condensation en moins réduit la consommation du compresseur d’environ 2–3 % ; l’écart peut représenter 20–30 % d’économie d’énergie par an.
C’est pourquoi le condenseur évaporatif est courant dans les installations à l’ammoniac, les grandes centrales et les entrepôts frigorifiques des climats chauds. En contrepartie viennent des charges d’entretien : consommation d’eau (évaporée et purgée), qualité de l’eau et gestion de l’entartrage, protection contre le gel en hiver et mesures contre la légionellose.
Aux petites et moyennes puissances, la simplicité et l’absence d’entretien du condenseur à air l’emportent. Dans les climats secs comme celui de Konya, la température humide étant basse, le gain du refroidissement évaporatif est particulièrement important ; ajouter un pré-refroidissement adiabatique (médias humides) sur le condenseur est une solution intermédiaire qui procure un gain similaire sans passer à un système entièrement évaporatif.