Le condenseur est comme l’image dans le miroir de l’évaporateur : l’évaporateur prend la chaleur, le condenseur la rejette. La vapeur arrivant du compresseur à 60–80 °C cède sa chaleur, en traversant les tubes ailetés, à l’air extérieur soufflé par les ventilateurs, et se condense en liquide. La chaleur rejetée est la somme de la chaleur extraite de la chambre et de l’électricité consommée par le compresseur ; le condenseur est donc toujours choisi plus grand que l’évaporateur.
Le condenseur à air est le type le plus courant : ventilé, placé en extérieur ou en toiture. Le condenseur caréné (carrossé) est un modèle dont le ventilateur et le corps sont enfermés pour fonctionner silencieusement ; on le préfère en zone résidentielle et autour des magasins. Dans les grandes installations, les condenseurs évaporatifs (à pulvérisation d’eau) ou à eau assurent une température de condensation plus basse.
La puissance du condenseur est choisie pour la température extérieure la plus élevée des mois d’été ; la valeur catalogue est donnée pour 32 °C d’air extérieur et une température de condensation précise, et à 40 °C la puissance baisse d’environ 20 %. Si le condenseur est sous-dimensionné ou encrassé, la pression de condensation monte, le compresseur peine, la puissance baisse et la consommation électrique augmente ; le pressostat haute pression arrête alors l’installation.
En maintenance, la tâche la plus importante est la propreté des ailettes : poussière, pollen et duvet de peuplier réduisent sérieusement la puissance en quelques mois. Le condenseur doit être placé à l’ombre, dans un endroit où l’air circule librement et où l’air chaud ne peut pas être recyclé sur lui-même. Nos modèles de condenseurs et de condenseurs carénés sont listés au catalogue avec leurs tableaux de puissance.