Le plus grand ennemi d’une installation frigorifique est l’humidité : l’eau mélangée au fluide gèle dans le petit orifice du détendeur et coupe le débit, réagit avec l’huile et le fluide pour former des acides, et les acides brûlent les bobinages du moteur du compresseur. Le filtre déshydrateur absorbe l’humidité et les acides grâce à sa cartouche de tamis moléculaire et d’alumine activée ; il retient en même temps les copeaux, les scories de brasage et les particules d’usure.
Il se monte sur la ligne liquide, à la sortie du réservoir et avant le voyant liquide. Si l’indicateur d’humidité du voyant est vert, le système est sec ; s’il est jaune, le filtre est saturé et doit être remplacé. Un écart de température net entre l’entrée et la sortie du filtre (sortie froide, corps qui suinte) est un signe de colmatage. Le filtre doit être renouvelé après chaque intervention (remplacement de compresseur, ouverture de ligne, charge).
Il existe des corps à braser (jetables) et des corps à cartouche remplaçable ; sur les grandes installations, un filtre temporaire « de nettoyage après brûlure » se monte aussi sur la ligne d’aspiration. Tous les groupes de condensation Sonkar sont livrés avec filtre déshydrateur et voyant liquide.