Le R134a est un fluide à un seul composant ; sans glissement, son comportement est simple. Étant à basse pression (environ 2,9 bar à 0 °C), il sollicite peu le compresseur et est efficace aux températures d’évaporation supérieures à −10 °C : chillers, refroidissement du lait et des boissons, climatisation, meubles à température positive. Sa puissance chutant fortement sous −20 °C, il ne s’utilise pas en application négative.
Son GWP de 1430 l’a fait interdire dans l’UE pour les climatisations automobiles neuves (R1234yf) et il est réduit progressivement dans les installations fixes. En froid commercial, son alternative « drop-in » est le R513A (GWP 631), et dans les conceptions nouvelles le R1234ze et le R290. Les installations au R134a existantes continuent de fonctionner ; le gaz de maintenance est disponible, mais son prix augmente.
Le R134a fonctionne avec de l’huile POE et est très sensible à l’humidité ; filtre déshydrateur et tirage au vide exigent de la rigueur. Pour le tableau pression–température, consultez notre page du fluide ; le convertisseur d’unités permet aussi la conversion bar–psi.