Le sol est la surface de la chambre qui porte le plus de charge et la plus difficile à corriger après coup. Il en existe deux types principaux. Le panneau de sol : panneau préfabriqué à âme polyuréthane comme le panneau de mur, revêtu sur le dessus d’une tôle à relief antidérapant ou d’un contreplaqué marine ; il s’utilise dans les petites et moyennes chambres à trafic de piétons, de chariots à main et de transpalettes. Le sol en béton isolé : sur un remblai compacté et un béton de propreté, un pare-vapeur, des plaques d’isolant à haute résistance à la compression, un film de séparation et une dalle de béton armé de 12–20 cm ; c’est la solution des entrepôts à chariots élévateurs et à rayonnages.
L’épaisseur d’isolant se choisit selon la température de la chambre : 50–80 mm dans les chambres à 0 °C et plus, 120–150 mm dans les chambres à −20 °C, 150–200 mm dans les tunnels de surgélation. La plaque utilisée sous le béton ne doit pas s’écraser ; on pose en deux couches à joints décalés du XPS (polystyrène extrudé) d’une résistance à la compression d’au moins 300 kPa ou du polyuréthane haute densité. Le pare-vapeur se place toujours du côté chaud, c’est-à-dire sous l’isolant, et se raccorde à la tôle extérieure du panneau de mur ; à défaut, l’humidité du terrain pénètre dans l’isolant et gèle.
Dans les chambres positives, l’isolation du sol est parfois omise ; la température du terrain étant de 10–15 °C, la perte paraît limitée, mais sur les grandes surfaces elle devient un poste notable de la charge et fait suinter le pied des murs. Dans les chambres en dessous de zéro, l’isolation ne se discute pas, et il faut de plus, en dessous, un chauffage du sol ou une ventilation ; sinon, le terrain gèle et soulève le sol. Dans les salles de transformation où l’on travaille à l’eau, le sol est réalisé avec une pente de 1–2 % vers l’évacuation ; on ne met pas d’évacuation dans les chambres négatives, l’eau de dégivrage est conduite dehors par un tube isolé et chauffé.
Erreurs fréquentes : croire que le panneau de sol résistera au chariot élévateur (la charge de roue enfonce la tôle, la mousse s’écrase), laisser la tôle intérieure non coupée à la jonction mur–sol et créer ainsi un pont thermique, interrompre l’isolation au seuil de la porte, et laisser ouverts les joints du béton, par lesquels l’eau de lavage s’infiltre dans l’isolant. Comme revêtement de surface, on utilise dans les établissements alimentaires un revêtement antidérapant et lavable à base d’époxy ou de polyuréthane. Dans le calculateur de charge frigorifique, vous pouvez voir, en modifiant l’épaisseur d’isolation du sol, la part de la chaleur venant du sol dans la charge totale.