وسيط التبريد يهاجر إلى أبرد نقطة في النظام ويتكثف هناك. والضاغط القائم في الخارج في ليلة شتاء هو في الغالب أبرد جزء في النظام؛ فيأتي الوسيط إلى حوض الزيت وينحل في الزيت. وعندما يقلع الضاغط يهبط ضغط الحوض فجأة، فيغلي الوسيط الذي في الزيت، ويرغو الزيت ويذهب مع الرغوة إلى الأسطوانة أو إلى مجموعة الـ scroll. والنتيجة محامل بلا زيت وصدمة سائل. والتلف في الغالب لا يحدث في إقلاع واحد، بل يتراكم بتكرار الإقلاع البارد.
سخان حوض الزيت يبقي الزيت أعلى من حرارة تشبع النظام في تلك اللحظة بـ 10–20 K فيمنع تراكم الوسيط في الزيت. وقدرته صغيرة: 30–90 W في الضواغط المحكمة والحلزونية، و100–200 W في الضواغط نصف المحكمة الكبيرة. وفي الأجسام الحلزونية والمحكمة يُستخدم النوع الحزامي الذي يُلف على الجزء السفلي، وفي نصف المحكمة النوع الغاطس الذي يُدخل في جيب في الحوض. وبعض الموديلات تضبط قدرتها بنفسها بحسب الحرارة. واستهلاكه منخفض، ولا يُذكر إذا قورن بثمن الضاغط المحمي؛ لذلك لا يُلغى.
يُغذّى السخان عبر الملامس المساعد المغلق لكونتاكتور الضاغط؛ أي أنه يعمل والضاغط متوقف، وينقطع والضاغط يعمل. وفي التشغيل الأول وفي المنشآت التي بقيت مدة طويلة بلا كهرباء يجب أن يبقى السخان مغذّى 8–12 ساعة قبل تشغيل الضاغط؛ ومعظم مصنّعي الضواغط يشترطون هذه المدة. لذلك لا يُطفأ القاطع الرئيسي في التوقفات القصيرة وبين المواسم. والقاعدة نفسها تسري بعد انقطاع الكهرباء الطويل؛ فلا يُقلع فورًا بحوض بارد مملوء بالوسيط.
فحصه بسيط: والضاغط متوقف يجب أن يكون الجزء السفلي من الحوض فاترًا عند اللمس؛ فإذا كان باردًا فالسخان أو توصيله معطل. ويجب أن ينطبق السخان الحزامي على الجسم تمامًا بلا فراغ بينهما. وسخان حوض الزيت لا يحل كل حالة وحده؛ ففي الأنظمة كبيرة الشحنة طويلة الخطوط يُستخدم مع الـ pump-down، وبإضافة فاصل سائل إلى خط السحب عند اللزوم. ورغوة الزيت الكثيفة في زجاجة الرؤية عند الإقلاع تدل على أن الوسيط هاجر إلى الحوض وأن السخان غير كافٍ.