الضاغط مصمم لضغط البخار. وعندما يدخل سائل إلى الأسطوانة أو إلى جيب الـ scroll لا يبقى حجم ينضغط ويرتفع الضغط فجأة ارتفاعًا كبيرًا: تنكسر صفائح الصمامات، وينفجر الجوان، وينثني ذراع التوصيل، ويتشقق لولب الـ scroll. ويسمى هذا صدمة السائل. وصورته الأخف، رجوع السائل المستمر (التشغيل الرطب)، لا يكسر فورًا لكنه يغسل الزيت ويميّعه؛ فتبقى المحامل بلا زيت ويتآكل الضاغط خلال أسابيع ثم ينحشر.
أهم طرق وصول السائل إلى الضاغط هي التالية. أثناء التشغيل: صمام تمدد مفتوح جدًا أو مختار كبيرًا، وبصيلة صمام مرتخية، ومبخر متجلّد، ومروحة مبخر متوقفة، وشحنة زائدة. في نهاية إزالة الجليد: سحب السائل المتكثف في المبخر دفعة واحدة. في التوقف: هجرة الوسيط إلى أبرد نقطة في النظام، إلى حوض الضاغط القائم في الخارج في أيام الشتاء، وانسحابه إلى الأسطوانات راغيًا مع الزيت عند أول إقلاع. والسائل المتجمع في مصائد الزيت في خط السحب قد يحدث الأثر نفسه.
مفتاح التشخيص هو التحميص. إذا كان التحميص المقيس عند مدخل الضاغط تحت 5 K فخطر رجوع السائل قائم؛ والقيمة السليمة عادة 10–20 K. ومن العلامات الأخرى: صوت طرق معدني عند الإقلاع، وتعرّق الحوض وجسم الضاغط أو تكوّن الصقيع عليهما، وزيت يرغو في زجاجة الرؤية، وحرارة دفع منخفضة. وفي الضاغط المفكوك الصمام المكسور وأسطح الأسطوانات اللامعة المغسولة نظيفة هي توقيع صدمة السائل. ويجب تكرار القياس بعد توازن النظام وعند ظروف حمل مختلفة.
الوقاية جمع بين عدة تدابير: صمام تمدد صحيح المقاس والضبط، وفاصل سائل (accumulator) في خط السحب، وسخان حوض زيت يبقي الحوض فاترًا في التوقف، والإيقاف بالـ pump-down، وخط سحب مائل من المبخر نحو الضاغط. وبعد توقف طويل يُشغَّل سخان حوض الزيت قبل 8–12 ساعة على الأقل. وتبديل الضاغط المعطل دون إيجاد السبب يقود الجديد إلى النتيجة نفسها؛ فيُوجد أولًا من أين يأتي السائل. والضواغط الحلزونية أكثر تحملًا لكمية قليلة من السائل لكنها ليست بلا حد.