Su 0 °C’de buza dönerken sıcaklığı değişmez ama 334 kJ/kg ısı verir; bu gizli ısıdır. Aynı suyu 0 °C’den 80 °C’ye ısıtmak için gereken ısıyla eşdeğerdir. Gıdaların çoğu su olduğundan donma gizli ısısı 200–300 kJ/kg arasındadır: etin donması, aynı etin 20 °C’den 0 °C’ye soğutulmasından üç–dört kat fazla ısı çeker.
Soğutma çevriminin kendisi de gizli ısıyla çalışır: evaporatörde akışkan buharlaşırken odadan gizli ısı alır, kondenserde yoğuşurken dış havaya gizli ısı verir. Akışkanın buharlaşma gizli ısısı ne kadar büyükse, aynı kapasite için dolaştırılması gereken akışkan miktarı o kadar azdır; amonyağın (R717) tercih edilme sebeplerinden biri budur.
Şoklama odasında gizli ısı hesabın kalbidir: 1.000 kg ürünü +4 °C’den −18 °C’ye indirirken ürün yükünün büyük kısmı donma sırasında çekilen gizli ısıdır. Soğutma yükü hesaplayıcısı, oda sıcaklığı ürünün donma noktasının altındaysa gizli ısıyı otomatik ekler ve sonuçta ayrı gösterir.