L’aiguille bleue (basse pression) du manomètre indique la pression d’aspiration. Cette pression correspond à la température à laquelle le fluide s’évapore dans l’évaporateur ; le technicien la lit comme une température à l’aide du tableau. Exemples : avec le R404A, une évaporation à −10 °C donne environ 3,3 bar g, à −30 °C environ 1 bar g ; avec le R134a, −10 °C donne environ 1 bar g. À cause de la perte de charge de la ligne d’aspiration, la valeur lue au compresseur est un peu inférieure à celle de l’évaporateur ; dans une bonne conception, l’écart ne dépasse pas 1–2 K.
La pression d’aspiration n’est pas un nombre arbitraire ; elle dépend de la température de la chambre et de l’écart de température (TD) de l’évaporateur. Dans une chambre à 0 °C, l’évaporation se fait entre −6 et −10 °C ; en conservation négative à −18 °C, vers −25 à −28 °C. À mesure que la pression d’aspiration baisse, le gaz se raréfie et le compresseur transporte moins de fluide à chaque tour : chaque baisse de 1 K de la température d’évaporation réduit la puissance d’environ 3–4 % et le rendement de 2–3 %. Une pression d’aspiration inutilement basse, c’est directement de l’électricité en trop.
Causes d’une pression d’aspiration plus basse que la normale : manque de charge, filtre déshydrateur colmaté, détendeur trop fermé ou pris en glace, évaporateur couvert de givre, ventilateur d’évaporateur arrêté, évaporateur de puissance trop faible. Causes d’une pression d’aspiration plus haute que la normale : chargement de produit chaud dans la chambre (temporaire), détendeur trop ouvert, clapets de compresseur qui fuient, compresseur insuffisant. Pour distinguer, la pression d’aspiration ne suffit pas à elle seule ; elle s’interprète avec la surchauffe et la pression de refoulement.
Points de vigilance pour la mesure : le manomètre lit le plus souvent la pression relative (bar g), alors que les tableaux peuvent donner des valeurs absolues ou relatives ; l’écart est de 1,013 bar. Pour les fluides zéotropes, on utilise la colonne « rosée » (dew) pour la température d’évaporation. Le pressostat basse pression se règle d’après la pression d’aspiration et protège le système d’une chute sous vide. Vous trouverez la température correspondant à la pression que vous avez mesurée dans notre tableau pression–température des fluides frigorigènes, et la conversion bar–psi dans notre convertisseur d’unités. Faites toujours la mesure une fois le système stabilisé.