Le pressostat est un interrupteur électrique commandé par la pression. Le pressostat basse pression (BP) est raccordé à la ligne d’aspiration : quand la pression descend sous le réglage, il arrête le compresseur, et il le remet en marche quand elle remonte. Dans les installations à pump-down, c’est lui qui arrête normalement le compresseur ; en cas de fuite de fluide, la pression d’aspiration chutant, il protège le compresseur contre un fonctionnement sous vide.
Le pressostat haute pression (HP) est sur la ligne de refoulement et constitue un élément de sécurité : lorsque le condenseur s’encrasse, qu’un ventilateur tombe en panne ou que le flux d’air est coupé, la pression de condensation monte ; le pressostat arrête le compresseur à la valeur réglée (20–28 bar selon le fluide). La plupart des modèles ont un réarmement manuel ; l’installation ne doit pas être redémarrée sans en avoir supprimé la cause. Les pressostats combinés (BP/HP) réunissent les deux fonctions dans un seul corps.
Les valeurs de réglage dépendent du fluide et de l’application ; avec le R404A pour une chambre à 0 °C, le réglage BP est par exemple une coupure vers 1,5 bar et un enclenchement à 3 bar. Les régulateurs électroniques font le même travail avec un transmetteur de pression et transfèrent les valeurs à la télésurveillance ; le pressostat mécanique reste malgré tout une dernière sécurité indépendante. Le tableau pression–température des fluides frigorigènes vous montre à quelle température correspond chaque pression.