Le R448A est un mélange zéotrope à cinq composants : R32, R125 et R134a, plus deux fluides HFO (hydrofluoro-oléfines), le R1234yf et le R1234ze. Il est aussi connu sur le marché sous le nom de Solstice N40. Il a été développé pour faire le travail du R404A et du R507A à basse et moyenne température : chambres froides, entrepôts de conservation négative, meubles de magasin et centrales frigorifiques. Sa classe de sécurité est A1, c’est-à-dire ininflammable et faiblement toxique ; de ce fait, il ne demande aucune mesure de sécurité supplémentaire dans une salle des machines installée pour le R404A.
Son GWP (potentiel de réchauffement global) est de 1387 ; environ le tiers de la valeur de 3922 du R404A. Sur un système chargé à 20 kg, l’équivalent CO₂ passe de 78 tonnes à 28 tonnes ; cela ramène le contrôle d’étanchéité obligatoire d’une fois tous les six mois à une fois par an. Sa pression d’aspiration est inférieure à celle du R404A : pour une évaporation à −10 °C, on lit environ 2,5 bar g (rosée), alors que cette valeur est de 3,3 bar g avec le R404A. Les pressions de refoulement sont en revanche proches ; elles sont de l’ordre de 17 bar g pour une condensation à 40 °C. À moyenne température, son rendement est meilleur de 5–10 % que celui du R404A.
Lors de la conversion (retrofit), le compresseur et l’huile POE restent en place ; le filtre déshydrateur est remplacé, le réglage de surchauffe du détendeur thermostatique et les valeurs des pressostats sont refaits. Il y a deux points à surveiller. Le premier est la température de refoulement : elle est plus élevée de 10–15 K qu’avec le R404A, et pour les évaporations à −30 °C et moins, un ventilateur de culasse ou une injection de liquide peuvent être nécessaires. Le second est le glissement : la surchauffe se calcule dans la colonne « rosée » (dew), le sous-refroidissement dans la colonne « bulle » (bubble), et le fluide se soutire de la bouteille en phase liquide.
Sur le terrain, le R448A et le R449A sont considérés comme équivalents ; leurs compositions et leurs pressions sont très proches, et le choix est le plus souvent dicté par l’approbation du fabricant du compresseur et par la disponibilité. Ils ne se mélangent pas pour autant dans le même système. Comme la composition du mélange peut dériver après une fuite importante, il est plus sain de renouveler toute la charge que de compléter le gaz manquant. Vous pouvez voir côte à côte les pressions de bulle et de rosée du R448A dans notre tableau pression–température des fluides frigorigènes et y lire la température de saturation de la pression que vous avez mesurée.