Kompresör buhar sıkıştırmak için tasarlanmıştır. Silindire ya da scroll cebine sıvı girdiğinde sıkışacak hacim kalmaz ve basınç bir anda çok yükselir: supap plakaları kırılır, conta patlar, biyel kolu eğilir, scroll spirali çatlar. Buna sıvı darbesi denir. Daha hafif biçimi olan sürekli sıvı dönüşü (ıslak çalışma) anında kırmaz ama yağı yıkayıp sulandırır; yataklar yağsız kalır ve kompresör haftalar içinde aşınarak kilitlenir.
Sıvının kompresöre ulaşmasının başlıca yolları şunlardır. Çalışırken: çok açık ya da büyük seçilmiş genleşme valfi, gevşek valf kuyruğu, buz tutmuş evaporatör, duran evaporatör fanı, aşırı şarj. Defrost sonunda: evaporatörde yoğuşmuş sıvının bir anda emilmesi. Duruşta: akışkanın sistemin en soğuk noktasına, kış günlerinde dışarıdaki kompresör karterine göç etmesi ve ilk kalkışta yağla birlikte köpürerek silindirlere çekilmesi. Emiş hattındaki yağ kapanlarında biriken sıvı da aynı etkiyi yapabilir.
Teşhisin anahtarı kızgınlıktır. Kompresör girişinde ölçülen kızgınlık 5 K’nin altındaysa sıvı dönüşü riski vardır; sağlıklı değer genellikle 10–20 K’dir. Diğer işaretler: kalkışta metalik vuruntu sesi, karterin ve kompresör gövdesinin terlemesi ya da karlanması, gözetleme camında köpüren yağ, düşük basma sıcaklığı. Sökülen kompresörde kırık supap ve temiz yıkanmış, parlak silindir yüzeyleri sıvı darbesinin imzasıdır. Ölçüm, sistem dengeye geldikten sonra ve farklı yük koşullarında tekrarlanmalıdır.
Korunma birkaç önlemin birleşimidir: doğru boyutlandırılmış ve ayarlanmış genleşme valfi, emiş hattında sıvı ayırıcı (akümülatör), duruşta karteri ılık tutan karter ısıtıcısı, pump-down ile durdurma, evaporatörden kompresöre doğru eğimli emiş hattı. Uzun duruştan sonra karter ısıtıcısı en az 8–12 saat önceden çalıştırılır. Arızalı kompresörü sebebi bulmadan değiştirmek, yenisini de aynı sonuca götürür; önce sıvının nereden geldiği bulunur. Scroll kompresörler az miktarda sıvıya daha dayanıklıdır ama onlar da sınırsız değildir.